O macaco teria atravessado o Atlântico em uma balsa
Uma equipe de pesquisadores brasileiros e franceses descreveu uma nova espécie de macaco fóssil, chamada Ashaninkacebus simpsoni, que viveu na Amazônia há cerca de 35 milhões de anos. O animal, que pesava apenas 230 gramas, tinha características dentárias semelhantes a um grupo extinto de macacos do sul da Ásia, o que sugere uma origem diferente dos demais primatas sul-americanos, que vieram da África.
O estudo, publicado na revista científica PNAS, se baseou em um minúsculo dente encontrado em uma barranca do alto rio Juruá, no Acre, próximo ao Peru. Os pesquisadores acreditam que os antepassados de A. simpsoni atravessaram o oceano Atlântico em uma balsa natural formada por restos vegetais, há cerca de 40 milhões de anos. Eles teriam se alimentado de insetos e frutas durante a viagem.
A. simpsoni foi o terceiro primata a chegar na Amazônia, depois de outras duas espécies que também fizeram a travessia marítima a partir da África. Por não ter dado origem a nenhum animal moderno, ele é considerado um beco sem saída da evolução. A descoberta lança novas luzes sobre a diversidade e a origem dos primatas amazônicos, que hoje somam cerca de 100 espécies.
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